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重返白宮幾周前，美國當選總統唐納德·特朗普向金磚國家發出明確警告。他威脅說，如果金磚九個成員國試圖挑戰美元的全球主導地位，就將對它們徵收100%關稅。“找另一個傻瓜吧，”他在自己的社交媒體平台Truth Social上寫道。
早在發出這一警告之前，特朗普就在競選時承諾，上任第一天會對加拿大和墨西哥進口商品徵收25%關稅。作為特朗普保護主義的主要目標，中國預計將面臨額外10%的關稅。鑒於中美貿易戰不斷升級，這一承諾並不令人意外，但特朗普同時也將怒火指向金磚國家創始成員和美國的主要盟友之一印度。
目前為止，印度都重申會使用美元，這成功避免了與美國的直接衝突。但這種政策不確定性，是印度政府悄悄尋求與中國改善關係以規避風險的眾多原因之一。此舉可能預示着地緣政治的重大轉變。
最近幾個月以來，中印關係的緩和趨勢愈發明顯。10月，兩國達成旨在結束喜馬拉雅邊境長達數年軍事對峙的協議，為印度總理納倫德拉·莫迪和中國國家主席習近平在俄羅斯喀山金磚國家峰會期間出人意料的會晤奠定了基礎。這種轉變的另一個跡象，是印度官員對吸引中國投資產生了新的興趣。
與此同時，美印關係似乎正在降溫。自8月民眾起義推翻孟加拉國總理謝赫·哈西娜以來，莫迪青睞的新聞媒體、社交媒體工作人員和印度教至上主義盟友將這場叛亂描繪為中情局精心策劃的政權更迭。一些人甚至警告說，“美國深層政府”可能採取類似行動來破壞印度的穩定。
莫迪領導的執政黨印度人民黨自此開始有反美情緒，指責美國打擊印度大亨高塔姆·阿達尼（莫迪的親密盟友，在美國被指控涉嫌證券欺詐和行賄），目的是破壞印度政府。這種言論與數十年來的兩國戰略合作大相徑庭，讓人想起冷戰時期的場景——當時，名義上不結盟的印度由於擔心美國干涉，和蘇聯走得很近。
這種轉變是由多種因素推動的，主要原因在於美國作為全球領導者的能力和意願在減弱，以及中國和印度希望加強自己討價還價的實力。隨着“去全球化”趨勢重塑世界經濟，對於印度等並不完全依賴美國防禦的國家來說，美國可提供的東西越來越少。
相比之下，中國在全球供應鏈中的主導地位現在變得不容忽視。作為世界製造業的超級大國，中國的產量超過其後九大製造國的總和。所以，中國可以支持印度擴大自身工業基礎。印度政府的年度經濟調查也強調了這一必要性，指出“要促進印度製造業的發展並將印度納入全球供應鏈”，印度必須“融入中國的供應鏈”。為此，該報告提倡採取務實的做法，重點吸引來自中國的外國直接投資。
印度政府如此明確地支持對華合作，放在過去是不可想像的，因為1962年中印戰爭以來，印度一直和中國保持着對抗關係。2020年，印度拉達克地區發生邊境衝突，造成20名印度士兵喪生。隨後，印度全面限制來自中國的投資和進口，限制高管簽證，禁用中國應用程序。但是，這些措施給依賴中國進口的印度企業造成了巨大損失。更糟糕的是，在外國直接投資流入不斷下降的背景下，這些措施使印度失去了關鍵的中國投資。
隨着全球供應鏈從中國轉移，中國製造商也在遷移，在可能受益於西方友岸外包和近岸外包戰略的國家建立生產基地。2023年，中國的海外綠地項目投資比上年增長了三倍，達到1600億美元，其中大部分流向越南、印度尼西亞、匈牙利和塞爾維亞等國家。印度正努力應對失業率上升和青年失業率高企問題，所以渴望利用這一趨勢。
曾是外國直接投資主要提供國的美國，如今正和印度爭奪資金，希望用來推動國內製造業的發展。預計特朗普上台後，這種競爭將進一步加劇。為此，印度已經批准了多項投資提案，並向中國企業和高管提供優惠政策，包括加快簽證審批流程。
印度的政策調整符合中國的利益，因為隨着經濟放緩，中國企業對印度快速增長的市場興趣大增。預計到2020年代末期，印度將成為世界第三大經濟體，和印度的深入接觸將為中國提供重要緩衝，以抵禦美國遏制其地緣政治崛起的行動。
此外，儘管全球的注意力仍然集中在中美之間不斷升級的關稅戰上，但印度自身也面臨著巨大風險。特朗普曾多次將印度稱為“關稅濫用大國”，並在第一任期內取消了印度的貿易優惠地位。這增加了對印度採取進一步懲罰措施的可能性。
可以肯定的是，被美國視為“主要防務夥伴”的印度不太可能放棄與美國的戰略關係，轉而強化對華關係。但與全球南方的其他新興大國一樣，印度對美國主導的自由國際秩序當中固有的失衡，尤其是美元霸權，越來越感到沮喪。
美國偶爾譴責印度對待少數民族的方式，也加劇了這些摩擦。莫迪政府全面削弱民主制度，加強對媒體的控制，因此對任何國際批評都怒不可遏。對莫迪來說，幸運的是，這些分歧可能自行解決。畢竟，很難想像印度與俄羅斯的關係、它的反穆斯林政策或民主倒退，會讓特朗普過於擔心。
還有，由於莫迪正加緊將印度轉變為印度教國家，他也許想通過暗示自己還有其他選擇，來爭取美國的支持。從這個意義上講，印度向中國示好，可以被視為一種地緣政治策略，目的是讓印度能在特朗普決定採取強硬態度時告訴他：“去找另一個傻瓜吧。”
全文翻譯自報業辛迪加（Project Syndicate），原文標題“As Trump Returns, Sino-Indian Relations Are Changing”。
