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當拜登擊敗特朗普贏得本次美國總統大選消息傳到歐洲時，大部分人鬆了一口氣，感到壓抑的四年“火與怒”終於將結束了。對美歐同盟關係的未來人們充滿樂觀，有些人提出要“重啟”同盟關係，還有些人聲稱今後“西方將作為一個團隊”在國際舞台上共進退。但是，也有頭腦清醒的人認為，美歐關係回不到過去的“美好時光”，大西洋之間的隔膜只會越來越深。
不錯，作為大西洋同盟的堅定支持者，拜登上台後會重申對歐盟的支持，安撫北約，重新加入《巴黎協定》、世界衛生組織和其他國際機構，重新與伊朗接觸以強化並升級被特朗普拋棄的伊核協議。他還將再次把歐洲國家當作夥伴，很可能美歐之間會出現一段小小的蜜月期。
然而，美國已不是四年前的美國。儘管特朗普滿口謊言，國家遭遇前所未有的公共衛生危機和經濟危機，但是他還能拿到近一半的選票。不可否認，其中不少人是受其蒙蔽的，不過大多數投票支持特朗普的人並非都是愚昧無知，他們是特朗普政策的忠實支持者。面對一個高度撕裂和極化的社會，拜登推行對外政策的迴旋餘地將會受到壓縮，在做出重大外交決策時，不得不顧及國內掣肘。因此，拜登不可能把特朗普那一套推倒重來，在對歐政策上來一個180度大轉變。
困擾雙方的老問題並不會消失。與其前任一樣，拜登會繼續施壓德國和其他國家提高防務開支，繼續阻止俄羅斯與德國合作的標誌性項目——北溪-2天然氣管道建設。拜登可能不會像特朗普計劃的那樣從德國撤軍，但他也不會投資於跨大西洋防禦，因為在歐洲軍事支出增加，就意味着在亞太軍事上和先進武器開發上的投入減少。
此外，拜登期望歐洲盟友與美國站在一起對抗中國。不過，歐盟越追求歐洲主權，它對美國的價值就越低。一個對東西方保持等距離的歐洲對美國來說沒有任何意義。此外，與美國的安全威脅認知不同，歐洲的安全利益主要在大周邊地區，特別是東地中海、中東、北非等地區，而在這些地區發生爭端時，美國或攪局或作壁上觀，對地區安全與穩定發揮的作用不大。圍繞不同威脅認知，美歐未來博弈將更加突出。
同樣，今日歐洲也不是四年前的歐洲。經過特朗普政府四年風雨的洗禮，歐洲深切地認識到美國靠不住，必須把自己的命運掌握在自己手裡。法國外交部長勒德里昂最近對法國駐歐洲國家大使說，“在一個日益殘酷的世界裡，歐洲必須最終完全擺脫天真無邪，自己塑造自己的命運，否則其他人將決定歐洲的命運”，“變化是歐洲過去四年中在安全、防務和戰略自主領域維護了主權”。一句話，歐洲要成為多極世界中的一極，奉行獨立的外交政策，不當美國外交政策的工具。鑒於此，歐洲在維護自身利益時將變得越來越堅定和自信。
根據世貿組織10月發佈的仲裁報告，由於美國政府持續對波音公司進行違規補貼，歐盟有權對美國的商品和服務加征關稅。但令人感到震驚的是，歐盟不是等到拜登上台之後，通過外交磋商一攬子解決雙方貿易糾紛，而是徑直通過決議，對美國輸歐商品開徵關稅。無疑，此舉將給未來美歐經貿關係投下陰影。
歐盟日前出台針對非歐盟國家參加歐洲永久性結構合作（PESCO）倡議項目的規定。該倡議旨在深化歐盟成員國防務合作，促進歐盟防務一體化，包括的項目有指揮中心建設、無人機製造、戰機和坦克升級換代等。非歐盟國家要參加這些項目，必須符合歐盟的規定，如增加項目附加值、不得損害歐盟防務利益、不得限制項目在歐洲使用等等。特朗普明確表示，如美國不能參加這些項目，美方將作出報復。可見，歐盟出台規定突顯了歐洲加強戰略自主建設的努力，主要針對的是美英等國。
歐洲的“技術主權”正在從口號轉變為實際政策。在數字稅、數據保護、數據儲存等前沿問題上，美國和歐洲國家已展開多輪交鋒，但一直沒有達成協議。經過幾次推遲之後，法國明確表示將於明年1月向美國科技巨頭開徵數字稅，美國政府將如何應對值得觀察。在其他問題上，雙方也都堅持對方需率先採取主動行動，為此談判陷入僵持狀態。2021年或將是美歐爆發數字貿易戰的元年。
當然，美歐彼此深度融合，高度依賴，未來雙方也仍會有較為緊密的合作。但與此同時，矛盾和爭端會有增無減，雙方都逐漸不再以對方為外交政策優先的重點，而開始更多地把視線投向第三方。拜登入主白宮，美歐同盟關係難以恢復如初。
