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| 2026年春節聯歡晚會上，宇樹機械人在表演中國功夫。 |
今年中國春節聯歡晚會上大放異彩的人形機械人，無疑令人驚嘆。儘管多家廠商展示了各自產品，但杭州宇樹科技設計的功夫機械人方陣真正驚艷了全場。它們騰躍、踢腿，與穿插其間的孩童完成編排好的對打表演。
最令人震撼的，是它們避免傷及人類的能力，以及流暢的特技動作和空翻落地時驚人的平衡感。對比去年春晚上動作僵硬的機械人，足以看出中國機械人技術的飛速進步。不過，一套預設動作的編排表演，距離機械人在日常生活場景中與人類真實互動仍相去甚遠。這需要在所謂“具身智能”領域實現重大突破，包括人工智能、算力以及讓機械人在現實世界無縫運行所需的感知系統。
我們可以暢想許多超乎想像的機器，比如超光速星際飛船。但放眼不遠的未來，沒有任何技術能與人形機械人比肩。人形機械人是在外形和行為上模仿人類的機械人。由人工智能賦能的智能機械人自然會呈現多樣形態，機器狗或其他四足變體甚至可能比人形機械人更常見。同樣，各類飛行無人機將開啟空中機械人時代。無人駕駛的汽車與卡車，則會將具身機械人技術與人類最重要的陸地交通方式結合起來。
儘管機械人技術正迎來全面突破，但人形機械人最能抓住人們的目光。人類世界本就是依照我們的身形構建的，一旦人形機械人能夠安全地與人類互動，便有望實現無縫融入。當然，能做飯、打掃、洗碗、採購食品的完美仿生人家庭助手仍遙遙無期。人形機械人的首批應用正出現在可控環境中，例如工業場景，或是承擔迎賓、娛樂等功能極為有限的任務。
回顧歷史，自18世紀末英國發生第一次工業革命以來，政治經濟學家已經劃分出四次工業革命。第一次工業革命以蒸汽機為核心，人類生產史上首次從手工勞作轉向機器生產，催生了紡織、採礦工業，以及首批鐵路與蒸汽輪船。
第二次工業革命貫穿19世紀末至20世紀初，以電力、燃氣和石油為代表的新技術帶來了大規模生產，深刻改變了製造業、通信和交通運輸，因此，它常被稱作“技術革命”。汽車、飛機、電話以及全新的生產組織模式和城市規劃是這一階段的標誌。
20世紀60年代，第三次工業革命即“數字革命”到來，機械與模擬技術向數字電子技術轉型。晶體管乃至後續微處理器的研發，推動了計算機技術進步和互聯網的誕生，世界聯繫愈發緊密，自動化水平大幅提升。隨着工廠自動化推動勞動力轉向服務和知識產業，生產力飛速增長。
我們所處的時代，通常被定義為第四次工業革命，它通過人工智能、機械人技術、3D打印、生物技術與物聯網等，實現物理、數字與生物世界的深度融合。隨着機器不斷學習、適應並與人類協作，技術演進速度持續加快，也引發了社會應如何駕馭這場巨變的深刻思考。
沒有任何技術比人形機械人更能象徵這場變革。它們既讓人讚歎、着迷，也令人心生畏懼。試想，能夠完成人類工作的人形機械人，將為生活帶來無限可能。它們可以替代大量高強度、高危險性工作，尤其是在工廠車間、建築與採礦領域。
這場變革的初步影響已然顯現，自主智能正對部分行業的知識型工作者構成直接衝擊，或將重組軟件開發、金融、法律、商業諮詢與媒體製作等領域的就業。而這場技術演進的最終形態——具備具身智能的實用人形機械人，或將推動全球生產體系迎來一場史無前例的重構。
這場第四次工業革命，我通俗地稱之為“機械人革命”，其在倫理、文化、社會經濟與政治層面的影響極為深遠，相關分析層出不窮。而機械人革命的地緣經濟影響，卻是較少被深入探討的。
誰掌控了人形機械人的設計與製造，誰就將獲得巨大的地緣經濟優勢，並最終掌握地緣政治主動權。參與競爭的或許並非單一國家或企業，而是跨越多個轄區的生產網絡，然而，鑒於現有的地緣政治分歧，可能會形成不同的供應鏈。
在塑造機械人革命引發的全球政治經濟競爭中，有四個動態尤為突出。即便在高度自適應的人形機械人問世之前，所謂“黑燈工廠”——即由於實現全自動化而無需人力的工業場所——已開始湧現。例如，重慶長安汽車的數智工厂部署超兩千台機械人，可實現精準協同作業，生產成本降低20%。
長安汽車工廠於2024年投產，代表了機械人驅動的自動化第一波浪潮。在這類工廠中，勞動力成本的重要性低於資本、基礎設施與能源成本。理論上，這利好資本雄厚的高度發達工業經濟體，從而顛覆傳統的發展經濟學。對貧困發展中經濟體而言，依靠輕工業起步、走勞動密集型生產的傳統發展路徑或將愈發艱難。事實上，大規模資本調集能力將變得更為關鍵，發達工業經濟體可藉此在勞動密集型產業中保持競爭力。的確，全自動化技術——其最終形態便是高度自適應的人形機械人——將為先行者創造巨大競爭優勢。試問，又有誰能與黑燈工廠抗衡？
第二大動態源於第一個。先行者將在絕大多數傳統與新興產業中獲得極強的出口競爭力，冶金、石化等原本資本高度密集的產業除外。儘管自適應人形機械人在這些領域也能大幅節約成本、提升作業安全性，但真正的成本紅利，將體現在勞動密集型製造業、建築業、服務業與交通運輸業。
隨着機械人革命推進，全球絕大多數經濟體短期內將無力製造人形機械人。僅有少數國家參與這場頂尖角逐，主要是中國、美國、西歐、日本與韓國。誰能搶佔先發優勢，誰就有望在全球範圍內碾壓所有製造業競爭對手，獲得壓倒性的出口競爭力。
第三個、或許也是最引人關注的地緣政治動態是，真正具備自適應能力的人形機械人代表軟硬件前所未有的高度結合，無人駕駛汽車雖與之接近，卻仍有差距。這引發了大量網絡安全、隱私、知識產權與數據安全問題。出於國家安全與網絡安全考量，各國或將對人形機械人進口實施限制，構築技術壁壘。但倘若這類壁壘助長壟斷行為，將更先進的競爭者拒之門外，相關國家就有可能在一個將主宰未來的行業中面臨被淘汰的風險。
最後是深遠的軍事影響。人形機械人終將參與未來戰爭，執行如今會危及人類生命的作戰與干預任務。在具身智能研發領域佔據優勢的一方，可輕易獲得巨大地緣政治話語權，在一個武裝干預愈發不被諱言的時代更是如此。
但最核心的問題依然是：誰將贏得這場世紀競賽，掌控機械人革命的制高點？我將在後續分析中探討這一問題。
