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隨着唐納德·特朗普當選美國第47任總統，中美關係面臨從根本上被重新定位，從而改變這一世界上最重要的雙邊關係。對中國決策者來說，這既是巨大的機遇，也是巨大的陷阱。唯一不變的是，特朗普政府時代的全球關係將充滿更多的不確定性。
到目前為止，華盛頓為數不多的兩黨共識之一是美國與中國正進行日益激烈的地緣政治和地緣經濟角力。特朗普第一屆政府發動了貿易戰，在此基礎上，拜登-哈里斯政府將對華競爭演變為全面的科技戰。華盛頓試圖通過國際制裁機制，壓制中國在關鍵技術領域的進步。拜登還通過加強聯盟來遏制中國的地緣政治野心。
特朗普總統可能繼續實施拜登時代主要的科技制裁措施，但他對美國傳統盟友的矛盾態度為中國創造了更多的地緣政治喘息空間。目前為止，在台灣問題以及美國在東亞地區的防禦態勢問題上，特朗普仍然持矛盾態度。像對待烏克蘭問題一樣，特朗普政府很可能要求包括台灣在內的盟友和合作夥伴增加國防支出，購買美國產品，讓美國獲得更多資源和市場。
這是否意味着美國在東亞地區的後撤目前尚不確定。國防部長皮特·赫格塞思宣布，未來五年將持續削減8%的軍費開支，但美國在印度太平洋地區部署的前沿部隊預計不會大幅削減開支。事實上，任何削減都不應涉及重點地區，甚至可能增加針對中國的國防支出。
這對中國來說喜憂參半。隨着特朗普介入俄烏衝突，或許最大的利好是中國以西的地區關係被重新調整。俄烏戰爭結束以及美俄關係的好轉，也許會使中國與歐盟及美國其他西方盟友改善關係成為可能。
但是，這種積極影響很可能被特朗普執政期間的巨大負面影響所抵消。他熱衷於關稅，其政府已對所有中國進口到美國的商品徵收10%的關稅，但他仍威脅將對不同商品和渠道加征10%甚至更高的關稅，並推動對中國航運和造船業進行審查，這可能顛覆國際貿易。特朗普政府還在考慮限制資本流動，尤其是從中國流入美國的資本。
目前為止，正在醞釀的措施不太可能對中國經濟造成毀滅性影響。但由於當前房地產市場低迷以及消費者和投資者信心低迷，出口仍然是中國經濟繁榮的重要推動力，尤其是在沿海地區。因此，另一場貿易戰可能會對中國經濟產生更大的影響。唯一的一線希望是這次中國並不孤單，美國市場的全面關閉可能引發全球價值鏈重新布局，並加強中國與世界其他國家的聯繫。
對中國來說，另一個希望是特朗普總是改變立場，尤其當面臨主要商業捐助者壓力的時候。特朗普甚至暗示有可能以其第一屆政府達成的協議為基礎，與中國達成一項重大協議。雖然這種協議的輪廓仍十分模糊，但它可能包括降低關稅和其他限制，以換取中國在市場准入、投資或更重要的地緣政治問題上讓步。
特朗普以改變立場和達成交易為榮。與中國的關係有可能改善，雖然可能性牽強，但仍存在。美國對中國人權記錄的關注已經減少，甚至對香港和新疆的關注也在減少。
然而，不確定性依然存在。眾所周知，特朗普總是喜歡得罪他的對手，他與俄羅斯和解，但這一趨勢並沒有反映在更密切的對華互動里。就像巴拿馬運河問題一樣，每當焦點真正轉向中國時，結果似乎都會對中美關係產生負面影響。
在特朗普第二屆政府的動蕩局勢下，一切皆可能發生。國際關係的重大調整可能為中國創造新的地緣政治空間，但這一切都可能因國際事務的混亂而逆轉。最糟糕的情況，是華盛頓的決策者執意關注中國日益增長的實力，導致中美關係長期下滑。
諷刺的是，從根本上影響兩國關係的最重要因素可能並非源於外交政策，而是特朗普試圖以多種方式重組聯邦政府。這一行動可能造成內部混亂和猶豫不決，讓中國得以裝睡，靈活躲避華盛頓的壓力，同時巧妙地利用這種混亂。
