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2018年對中美關係來說是動蕩不安的一年，2019年的挑戰也不可能減少。雙邊關係中存在的問題涉及各個領域乃至核心利益，在多邊機構中也有所反映。WTO等現有多邊機構的作用，成為表達對全球秩序和國際關係不同看法的替代品。
長期以來，中國的分析人士一直質疑WTO未能反映發展中國家的需要。一些人認為WTO規則已經被美國出於自身利益公然違反，還有一些人則認為WTO有助於中國維護全球多邊體系。中國商務部表示，美國的貿易戰關稅違反WTO規則和義務，損害了中國作為WTO成員的權利和中國的經濟安全及利益。
相反，一些美國專家認為，中國正在利用WTO體系的特點不公平地使美國處於劣勢。特朗普的首席貿易顧問納瓦羅說：“本屆政府向WTO傳遞的信息一直很明確，事情必須有所改變。”對中國在WTO所扮角色的日漸擔憂，強化了美國對給予中國“市場經濟”地位的反對，因為它會讓抵制中國輸美產品變得更加困難。
在貿易戰加劇的背景下，了解中國對WTO的立場，對於預測北京的下一步行動和長期目標至關重要。中國頂級專家和分析家都是通過政府扶持的智庫提供的研究經費，來為決策提供信息，或者通過“獨立的”研究報告來反映官方思想。這兩種選擇都提供了機會，去了解不透明體制中那些有影響力的聲音，它也是美國決策者或獨立觀察家不可忽視的反饋渠道。
了解中國對WTO的立場
本世紀初，中國的分析人士普遍支持中國入世，並承認它能給中國政府推動的經濟發展帶來各種好處。在政府表明立場後，各種不同意見偃旗息鼓。例如，在商務部宣布中國仍是一個“發展中國家”後，沒有一位分析人士或專家對此提出異議。
在國家支持的意見範圍內，分析人士的觀點主要可分為兩大類。一部分人認為，當前中美關係緊張，加上全球化不可避免的特性，妨礙了WTO持續發揮作用。另一部分人則堅稱，中國是抵禦多邊主義遭到侵蝕的堡壘，隨着美國日益支持單邊主義和保護主義，中國將成為全球合作共贏的捍衛者。這兩個陣營並不是相互排斥的，而是在把中國置於全球治理中心這個問題上互為邏輯補充。他們的不同之處只是語氣：悲觀派描繪了WTO可悲的未來，較樂觀的一派則關注他們眼中的中國為保持該組織運轉所作的努力，儘管日益複雜的國際結構帶來了挑戰。
否定者認為，WTO效率低下應歸咎於美國，以及全球競爭所具有的特性。中國宏觀經濟研究院研究員關秀麗認為，美國主導的WTO陷入爭執，是因為它受到美國國內和公眾輿論的左右。中國人民大學教授程大為表示，2018年7月的美歐談判進一步證明了WTO的停滯不前。中國海洋大學海洋發展研究院院長龐中英認為，歐洲、美國和日本正在放棄WTO規程，爭相建立新的全球經濟秩序，但這一努力沒有中國參與是行不通的。北京大學教授蘇劍寫道，美國、歐盟和日本正繞過WTO渠道，剝奪中國現有的貿易利益，它們三方之間的任何零關稅貿易協定本質上都是讓中國喪失優勢，是違反多邊貿易原則的。
儘管對WTO有所不滿，另一派分析人士卻認為，WTO是維護開放的國際貿易體系的核心，是中國要信守的承諾。中國社會科學院世界經濟與政治研究所的倪月菊表示，中國將繼續遵守WTO規則，履行承諾，維護多邊貿易體制的權威性和有效性。商務部中國服務外包研究中心副主任邢厚媛表示，中國通過對國內貿易結構進行重大改革，履行了自己在WTO的義務。她提到了中國法律法規的不斷完善，服務業的日益開放，以及中國尋求籤訂自由貿易協定和建立自由貿易區。
在討論中國下一步行動時，專家們的一個明確信息就是：現在已經到了打造不受以往舊結構限制的多邊機構的時候。
中國對外經濟貿易大學教授崔凡表示，最重要的是，中國要從歐美的錯誤中吸取教訓，團結各方力量改革國際貿易規則。
了解中國在WTO的行動
論及中國在WTO的立場，契約和行動有時並不合拍。北京一方面敦促承認中國的市場經濟地位，聲稱發展中國家應該有更大比例的代表性，一方面又迴避與市場准入和國際投資慣例有關的責任。中國承諾為歐美企業提供市場准入，但又實行導致投資環境不斷惡化的監管措施。這些政策包括強迫外資與國內企業合資，拒絕給外國銀行國民待遇。
技術問題已經成為WTO爭端和中美貿易戰中的頭條新聞，其中包括把強制性技術轉讓作為市場准入的先決條件。此外，對於授權同意通用技術標準和取消技術壁壘，中國基本上是無視的。相反，北京把本土IT技術創新奉為國家戰略的核心組成部分。
其他違反入世承諾的行為還包括持續侵犯知識產權。知識產權委員會的一份報告發現，2013年，美國境內機構80%的知識產權失竊源自中國，全年的商業損失約達3000億美元。生產和出口補貼也是一個棘手問題。儘管有WTO協議，但自從2000年以來，中國僅在鋼鐵、玻璃及玻璃製品、紙張、汽車零部件等四個行業就提供了超過1180億美元的補貼，國企管理的不透明使這一問題更加複雜化。雖然，對國企的指示是只能依照市場力量制定商業決策，但這些領軍企業的決策仍會納入政治或政策考量。
美國的後續行動
雖然有大量證據表明美國通過WTO機制幹得不錯，但特朗普總統已經好幾次發出威脅要退出WTO。白宮辦公廳2018年發表的一份報告指出，“自從1995年以來，美國提交給WTO的案件獲勝率為85.7%……相比之下中國的獲勝率只有66.7%”。儘管證據顯示WTO的爭端解決機制才是抑制中國違反國際貿易規範的相對有效手段，但特朗普卻選擇對2000多億美元商品加征關稅。最近幾個月來，口水戰和報復性貿易措施你來我往，反映不出長期的戰略思維。這種做法並不能夠促進美國的核心利益，只助長了雙方以牙還牙，並相互指責對方虛偽。
美國不應不按常理出牌，而應該更有效地利用貿易爭端解決機制，對這一機制中國基本上是服從的。事實將證明，這種策略比單方面加征關稅更為有效，因為它鼓勵市場導向行為，不會受到雙方爭吵的刺激。通過鼓勵對國際貿易規範的長期遵守，而不是打短期口水戰和貿易戰，特朗普政府將會收穫更好的結果。
