上世紀70年代以來，美國一直小心翼翼地在南海主權問題上保持中立。然而，特朗普政府似乎準備顛覆這一政策。

中國相信南海問題已嚴重損害了雙邊關係。雖然羅德里格·杜特爾特缺乏處理外交事務的經驗，但北京依然期待馬尼拉新政府能夠拿出務實舉措來合理處理問題和糾紛。菲律賓還應當牢記地區和平穩定的重要性，並改變其對中國的看法。

儘管西方媒體擔心下一任菲律賓總統會是一個「強人」，但在一場投票率高達82%的選舉中杜特爾特拿下了多數選票。歷史上第一次，菲律賓將迎來一位自稱為社會主義者的總統，而他希望在美國的安全保障和中國的經濟合作間保持平衡。

杜特爾特雖然重視菲美長期存在的安全聯盟，但他似乎更熱衷於修復已經受損的菲中政治關係。羅梅爾•班樂義警告說，過度遷就中國有可能破壞菲美長期聯盟。

過去六年，華盛頓和馬尼拉鞏固了軍事聯盟，這讓一些菲律賓人感到放心，但也讓一些人感到擔憂，其中包括選舉中領先的總統候選人。斯坦伯克博士指出，菲律賓要想真正對沖避險，就應該通過美國保護傘尋求安全利益，通過與中國的貿易投資尋求經濟回報，通過與中美兩國合作尋求政治優勢。