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| 2026年10月21日，一艘貨船沿廣西壯族自治區的平陸運河航行。（攝影：張金剛） |
新近通航的平陸運河，將進一步推動中國與東南亞的貿易和互聯互通。這條全長134.2公里的水道，連接南寧轄縣級市橫州的平塘河口與北部灣（東京灣），為中國西南內陸地區提供了更短的出海通道，也為臨海東盟國家提供了新選擇：經中歐班列通往西方出口市場。它還與海南自由貿易港形成互補，為整個北部灣經濟圈注入新活力。這項耗資727億元人民幣的工程歷時四年完工，是中國龐大基礎設施版圖上的又一新里程碑，向全球市場展示了其建設能力。從戰略層面看，平陸運河完善了中國內河航運體系，為中國南北之間搭建了備選運輸通道，可在南海或台灣海峽出現突發情況時發揮作用。
服務於日益增長的經濟相互依存
平陸運河於9月16日通航，恰逢在南寧舉辦的第23屆中國-東盟博覽會開幕前一天。地點和時機絕非巧合。六個東盟國家在廣西省會設有領事館，平陸運河進一步強化了東盟與中國日益增長的經濟相互依存關係。今年中國-東盟博覽會的主題國是菲律賓，該國貿易和工業部長克里斯蒂娜·羅克在開幕式上致辭，重申各方“共同致力於加強東盟-中國在貿易、投資和人文交流方面的合作”。中國已連續17年成為東盟最大貿易夥伴，雙方連續六年互為最大貿易夥伴。東盟-中國自貿協定於去年升級，今年又恰逢東盟-中國全面戰略夥伴關係建立五周年，這是擁有11個成員國的東盟給予外部夥伴的最高級別關係定位。
地理位置上的鄰近使中國南方省份成為對接東盟的門戶，基礎設施則是其中的關鍵一環。中緬油氣管道、中老鐵路以及海防-昆明鐵路的升級改造提升了雲南的地位。目前在建的曼谷-廊開高速鐵路經由老撾首都萬象與中老鐵路銜接，同樣提升了雲南的地位。海南自由貿易港以及對61國公民（包括7個東盟國家公民）實施30天免簽政策，進一步增強了海南的優勢。而連接內陸西江與欽州國際海港的平陸運河，或將徹底改寫廣西的發展格局。
這條可通行5000噸級船舶的水道，為中國西南地區和臨海東盟國家帶來機遇，也為國際陸海貿易通道多式聯運發展注入了新動力。鐵路和港口正在迅速串連中國與東盟，而平陸運河將成為新的助推器。來自重慶、四川、雲南、貴州以及廣西內陸地區的貨物，不必再繞道廣東的港口，而有了更便捷的出海通道，運程可縮短560多公里。廣西官方預計，物流成本將大幅降低18%至30%，每年節省超過50億元人民幣（約合7.45億美元）。位於運河最南端的北部灣港必將迎來更多貨運量。在東盟-中國貿易不斷增長的帶動下，該港的集裝箱吞吐量已從2017年的228萬標箱增長至去年的1006萬標箱。
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| 一艘船正沿着馬道樞紐附近的平陸運河航行。（照片來源：平陸運河集團） |
雙向通道
得益於地理上的鄰近，越南有望從這條運河中顯著受益。事實上，平陸運河首航之一就是一艘從南寧駛往湄公河三角洲芹苴港的集裝箱船。返程時，該船運載了40個集裝箱的越南米糠。其他臨海東盟國家同樣可以挖掘這條運河的價值。欽州港已開通至越南（海防、胡志明市、頭頓）、新加坡、馬來西亞（巴生港）和泰國（曼谷、林查班）的集裝箱班輪航線。這條運河可以豐富東盟出口商的運輸選擇。來自臨海東盟國家的貨物可從欽州出發，經運河抵達橫州/南寧，再從那裡通過鐵路運往重慶或成都，接駁中歐班列。重慶有鐵路連接德國杜伊斯堡，成都則連接波蘭羅茲。
在次區域層面，運河可以為北部灣經濟圈注入新活力。這個潛力十足的經濟走廊涵蓋廣西、廣東、海南以及越南北部，尤其是包括河內和海防在內的紅河三角洲地帶。雖然該經濟圈的經濟密度或許不及粵港澳大灣區，但它有望發展成為一個物流、生產和供應鏈集群，平陸運河可以為此作出貢獻。運河還能為汶萊-廣西經濟走廊以及中馬“兩國雙園”（廣西欽州產業園和馬來西亞彭亨州關丹產業園）增添新活力。
東盟和中國應努力充分發揮這條運河的作用，打造雙向通道。作為1949年新中國成立以來建設的第一條通江達海水道，它被視為世紀運河工程。它打開了廣西內陸腹地，有望改變這一傳統落後地區的局面。當然，運輸時間縮短，成本下降，可能給東盟本地生產商帶來更大競爭壓力和挑戰，但它也能創造機遇。例如，越南的水果、海鮮和咖啡可以擴大在中國內陸市場的覆蓋範圍，越南製造商和在越中國產業投資者在採購投入品時，也可以利用這一新的採購通道。
最後，平陸運河進一步鞏固了中國的基建實績。作為最新建成的現代運河，平陸運河引入新的工程技術，採用先進的三層疊式節水船閘設計，可循環利用水資源，並將用水量減少60%，超過98%的開挖棄土棄渣（約3.15億立方米）也得到了再利用。它還配備快速節水船閘系統、集成式人工智能航運監測、搭載人工智能和聲吶監測的智能魚道，以及專用的野生動物通行橋。這進一步提升了中國在這類大型複雜公共工程中作為關鍵參與者的資質。中國交通建設集團旗下的中國路橋工程有限公司正在承建柬埔寨扶南德崇運河，該運河將連接湄公河與泰國灣。平陸運河的成功，也讓中國企業有能力承接泰國的克拉運河或尼加拉瓜的跨洋運河項目——如果這些項目重啟的話。
連通江河與海洋，架起陸海之間的橋樑，平陸運河將持續深化中國與東南亞之間的經濟聯繫。
