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美國眾議員湯姆.科頓等2024年9月6日提出《中國貿易法》法案，其中一個關鍵條款是取消中國永久正常貿易關係地位。這已經是科頓過去三年來第三次提出。取消中國永久正常貿易關係地位，意味着美國對來自中國的進口產品關稅水平為32%。此前特朗普表示，如果重返白宮，將對中國產品徵收60%的關稅，即現行關稅水平19.25%，加非永久正常貿易關係地位關稅32%，再加對來自全球的進口產品一律徵收關稅10%。
中國於2001年11月加入世貿組織後，美國對中國的永久正常貿易關係地位於2002年1月1日生效。這並不是美國單方恩惠，而是世貿組織規則中一項有約束力的條款，包含美國對華給予永久正常貿易關係地位，中國也給予美國永久正常貿易關係地位。世貿組織規則和多邊貿易體制的核心是無條件最惠國待遇，或對所有世貿組織成員的非歧視原則，從而為所有世貿組織成員間的貿易流動提供公平、平等、和夷平的競技場。由於中美均為世貿組織成員，因此均受世貿組織無條件最惠國待遇條款約束，雙方均必須遵守，因此無條件最惠國待遇就是WTO成員之間的正常貿易關係，且帶有永久性。任何WTO成員均無權用國內法推翻世貿組織這一條款。單方面取消中國永久貿易關係地位，是對世貿規則和多邊貿易體制的核心與基石的赤裸裸踐踏和公開違反。
如上所述，永久正常貿易關係不是美國對中國的單方面恩惠，而是中美互惠。據中國海關統計，2000年至2023年，中國對美出口額從521億美元增至5002.9億美元，累計增長860.2%；同期從美國進口額從223億美元增至1474億美元，累計增長596.6%。雙向貿易增長大體是平衡的。據美國官方統計，2009年至2023年，美國對全球出口累計增長91.1%，對華出口累計增長112.6%。2023年，中國市場分別占高通、英特爾、通用汽車全球銷售收入63.8%、26.8%和三分之一，占蘋果全球智能手機銷售收入40%。相反，取消中國永久正常貿易關係地位，將給中國、美國和世界帶來嚴重損害。美國從中國進口的產品將被徵收51-61%的關稅。中國必然反制，因此美國對中國出口的產品也將被徵收同樣稅率。戰後國際貿易歷史表明，這種關稅水平是扼殺貿易的，無疑將給中美兩國企業帶來巨大損害。
彼得森國際經濟研究所一份研究報告顯示，取消中國永久正常貿易關係地位，以及隨後中國的報復，將使中國2025-2034年GDP每年減少0.01-0.22個百分點，美國GDP將減少1587億美元，耐用品產品減少5200億美元，通脹率上升0.4個百分點，失業也將增加，尤其在農業、採礦和耐用品製造行業。該所警告說，所有制定貿易政策的人，在採取貿易政策行動前必須讀一讀這個報告。
牛津經濟研究所早些時候估計，對中國產品徵收60%的關稅和中國報復，將使美國GDP在第一年減少1.9萬億美元，失業增加80.1萬人。
彭博通訊社一份報告估計，取消中國永久正常貿易關係地位且中國報復，將使美國進口下降40%。如果所有貿易夥伴都報復，美國進口將下降55%，出口將下降30-60%。這將重現上世紀30年代大蕭條時期極其悲慘的情景。當時美國根據《斯穆特-霍利關稅法》，大面積大幅提高關稅，招致英國、法國和加拿大猛烈報復。結果美國出口下降了61%，進口下降了66%，使大蕭條進一步延長。
取消中國永久正常貿易關係，並對從全球進口一籃子加征10%的關稅（如特朗普表示過的那樣），將意味着大蕭條的重現，和致命地倒退到關貿總協定成立前的時代，和世界各地包括美國新的經濟蕭條。
如果那樣，中國經濟和對美出口無疑將遭受重創。但實證研究顯示了某種不同結果，或中國對美國出口的韌性。
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| 說明：2024年8月當月對美出口數字為472.5億美元。年化是乘以12個月，算出按8月份計算的一年數字：472.5X12=5670億美元；相當於對美出口最高年份2022年5817.8億美元的97.5%，即低2.5%。（資料來源：中國海關總署，www.customs.gov.cn，並據此計算。） |
2018-19年間對中國產品的一籃子關稅確實導致了中國對美出口的下降。2019年下降了12.5%。但從2020年二季度起回升。全年達到4518.1億美元，回增7.9%。這一勢頭在2021和2022年一直持續，並在2022年創下了5817.8美元歷史新高，比加征關稅前的2018年高出21.6%。顯然，關稅導致的下降是短暫的。
2022年三季度起再次下降。2023年降到5002.9億美元這一新低點，比2022年高點下降13.1%。但直接原因不是關稅，因為拜登政府並無新關稅生效，倒是採取了高科技封禁和限制，即“小院高牆”。但即便新的下降也是短暫的，中國對美出口從2023年3季度起又開始回升。2024年8月當月達到472億美元，
折年率5664億美元，相當於2022年高點的97.4%。
背後的原因是什麼呢？顯然，中美兩國緊密而複雜的供應鏈交織和互補，使
兩國經濟很難脫鉤。
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| 資料來源：同上，並據此計算。 |
過去7年的貿易緊張關係，導致美國在中國全球貿易中的比重下降2.5個百分點。同期東盟比重上升2.7個百分點，輕而易舉地拿走了美國的份額。同期歐盟（加英國）比重則驚人地穩定在14.8無變化。結果，三大市場合計，比重仍然穩定。
似非而是的是，美國減少了從中國的直接進口，但增加了從東盟特別是越南的進口。但越南恰好是中國良好的出口目的地。2018-2023年，美國從越南的進口累計增加了652.9億美元，越南從中國的進口則累計增加了537.1億美元。這又一次顯示了良好的供應鏈合成關係。2024年前8個月，20國集團夥伴佔中國全球貿易比重為64.2%，與2018年即美國關稅前幾乎相同。
所有這些表明，美國取消中國永久正常貿易關係對中國的打擊，可能不一定象分析模型顯示的那樣嚴重。原因在於，一方面，中美之間有很強的互補關係；另方面，中國在全球供應鏈中處於關鍵地位，從而有很大的貿易轉移空間。
永久正常貿易關係不應取消，相反應繼續保持。取消它，不僅直接違反WTO規則，悖離世界貿易基本經濟原理，而且傷害中美兩國的共同利益。中美兩國應當繼續保持對話，保持務實的貿易與投資合作，使雙邊貿易關係穩步改善，從而不僅為兩國人民，也為世界多邊貿易體製做出貢獻。
