金正恩和文在寅取得的初期進展令人鼓舞，為半島持久和平奠定了基礎。但這只是第一步，許多棘手的障礙依然存在。

美國國會和特朗普總統最近採取的行動使美國對台政策關鍵而微妙的平衡面臨被打破危險。他們的行動激怒了中國，使華盛頓與北京之間本已令人不安的緊張加劇。在引起東亞的一場大危機之前，美國官員必須重新評估他們的行動方針。

韓國可能發現，依賴一個遙遠的大國提供安全保護，本身就帶有潛在的悲劇性缺陷。對韓國的未來作出重大決定的將是華盛頓，而不是首爾。

2016年美國大選期間，對唐納德·特朗普當選意味着華盛頓外交政策將出現重大轉變的擔憂不絕於耳。這種擔心大部分被證明是杞人憂天。但特朗普公開與幾個專制政權親近，不顧它們明目張胆地侵犯人權，應當引起所有人的關注。

雖然在安全上依賴美國有許多好處，但它也有消極一面，當盟國的基本防務要依靠美國時，它們就放棄了決策自主權。搭美國的安全順風車並不真的免費，事實上，繼續在安全上依賴美國的代價可能是毀滅性的。

華盛頓態度強硬，並不能誘使北京承擔給朝鮮當局施加更多壓力的風險。美國政府首先應該響應北京長期以來的呼籲，與平壤展開認真的雙邊談判。

唐納德·德朗普與澳大利亞總理馬爾科姆·特恩布爾的電話交談在美國引起焦慮反應。華盛頓的動作將包括提出更多讓人不快的要求，而不是提出請求並進行穩重的外交。特朗普的「美國優先」政策意味着擁有最高優先權的是美國利益，而不是維持良好同盟關係。這將是華盛頓的東亞和歐洲合作夥伴面臨的一個重大變化。

特德·蓋倫·卡彭特探討了中國與美國及其他涉及南海爭端的亞洲國家間的緊張關係，概述了美國對菲律賓、韓國和越南的軍事政策與扶持措施，解釋了這一切可能給對華關係帶來的負面影響。該地區的活動看似是在搞平衡，但它顯示出沿岸國家對北京在南海所作所為的不安。

美國強化與東亞和太平洋國家雙邊安全聯盟，為中國懷疑美國針對中國經濟與軍事力量崛起實施遏制政策提供了佐證。不過，中國也可許會着眼拉丁美洲，來抵消美國在亞洲保持優勢的企圖。

美國防長阿什頓·卡特4月中旬訪問印度。他帶去140億美元的防務合作安排，並取消了對北京的訪問，這讓中國軍界的不安擴大。看來，對中國野心的共同擔心是驅動印美雙邊關係的主要動力。